细胞【bāo】培【péi】养物【wù】来源【yuán】于原代外植体或分散的【de】细【xì】胞悬液，通常在这样的【de】培养物中原代细胞【bāo】增殖形成汇合【hé】地单层细【xì】胞【bāo】或密集地细胞悬液【yè】，这类细胞生命周期有【yǒu】限，在有限【xiàn】的生命周期【qī】内需掌握【wò】好细胞的生【shēng】长空间【jiān】，以保持细【xì】胞群中基因型和表【biǎo】型的一致性。

细胞系是不断生长，分【fèn】化的细胞【bāo】群，因其经过遗传改造，致使其【qí】具【jù】有无限【xiàn】增长的【de】潜能，体外【wài】生长的细胞【bāo】系用【yòng】于医疗或，实际【jì】上，连续细胞系可以用大量次培养基【jī】培【péi】养，随着代数【shù】的【de】增加【jiā】细胞的基因型【xíng】和表【biǎo】型都有可能发生改变。需要指出的是【shì】，在不同的小【xiǎo】组中这【zhè】些【xiē】术语的定义会有【yǒu】所不同。许多研【yán】究员不【bú】用细胞系这个词【cí】表示细胞群除非细胞经过了遗传改造。

原代细胞、细胞系和细胞株的区别：

细胞系(cell strain)：

原代培养【yǎng】物经传代成【chéng】功后即为细胞系【xì】，由原先存在于原代培【péi】养物中的细【xì】胞世系所组成。如果不能继续传代，或传代次数有限【xiàn】， 可称【chēng】为【wéi】有限细【xì】胞系， 如【rú】可以连【lián】续培【péi】养， 则称为连续细胞系【xì】， 培养50代以上【shàng】并无限培养下【xià】去。

细胞株(cell line)：

通过选【xuǎn】择法【fǎ】或克隆形成法【fǎ】从原代培养物或细胞系中获得【dé】具有特【tè】殊性质或标【biāo】志物的培养【yǎng】物称为细胞株，也【yě】就是说，细胞株是用单【dān】细胞分离【lí】培养【yǎng】或通【tōng】过筛选的【de】方法【fǎ】，由单细胞增殖形成的细胞群【qún】，细胞株【zhū】的特殊性质或标志必须在整个培养【yǎng】期间【jiān】始终存【cún】在。如果不能继续传【chuán】代或【huò】传代数有限，称为有限细胞株；如果【guǒ】可以连【lián】续传代，称【chēng】为连【lián】续细【xì】胞株。对于人【rén】类肿瘤细胞，在体【tǐ】外培【péi】养半年以上，生长稳定的并连续【xù】传代的【de】即可称为【wéi】连续性株或系。

现行的人教社大纲版选修教材中是这样介绍细胞株和细胞系的：

原代培养的细【xì】胞一般传至10代左右就不容易传【chuán】下去了【le】，细胞的生长就会出现停【tíng】滞，大部分细胞【bāo】衰老死亡。但是有【yǒu】极【jí】少【shǎo】数的细胞能够度过“危【wēi】机"而继续传下去，这些存【cún】活的细胞一般能【néng】够传到40--50代，这【zhè】种【zhǒng】传代细【xì】胞叫【jiào】做细胞株。细【xì】胞株的【de】遗传物质没有发生改变【biàn】。

当细胞传【chuán】至【zhì】50代以后又会出【chū】现“危机"，不能再传下去。但是有部【bù】分细胞的遗传物【wù】质发生了【le】改变，并且带【dài】有癌变的特点【diǎn】，有【yǒu】可能【néng】在培养条件下无限【xiàn】制地传【chuán】代下【xià】去，这种传代细胞称为细胞系。

原代细【xì】胞的优势是细胞【bāo】的性状和【hé】生物学特性接近于期【qī】生理状【zhuàng】态，但其缺【quē】点是原【yuán】代【dài】细胞【bāo】分离困难，生长时间有限。细胞系或细胞株的优【yōu】势是细胞传【chuán】得代数较多或无限传代，较容【róng】易培养，但缺点【diǎn】是【shì】随着培【péi】养代数的增加，某些细胞【bāo】的生【shēng】理性状可能丢失。基于【yú】如上比较【jiào】，很多工【gōng】作【zuò】者会选择原代细胞【bāo】从事实验。